Los espectadores se apresuraron a descartar la muerte de Hannes, pero supuso un importante punto de inflexión en la narración, al cortar la conexión de Eren con la inocencia.
Shingeki no Kyojin es una serie que nunca ha rehuido las salidas dramáticas de sus personajes, cuyas muertes son a veces excesivamente sangrientas o truculentas. A veces, puede parecer que se mata a ciertos personajes simplemente por una escena brutal para sacudir al elenco principal de personajes. Una muerte controvertida en la serie se produjo cuando Hannes se sacrificó mientras luchaba contra el Titán Sonriente.
A primera vista, parecía una muerte sin sentido sólo para aumentar el pavor de los protagonistas al verse rodeados de Titanes, a momentos de seguir al antiguo soldado borracho de la Guarnición. Sin embargo, su muerte no fue un suceso innecesario.
En la segunda temporada, Eren Jaeger y Mikasa Ackerman se encuentran cara a cara con el Titán Sonriente que antes había consumido a Carla Jaeger. En un acto desesperado de coraje exagerado, Hannes se propuso matar al Titán, ya que al principio de la serie, el mismo Titán había provocado que se quedara paralizado de miedo, provocando la muerte de Carla.
Hasta ese momento, Hannes había servido como una figura paterna secundaria para Eren y Mikasa, casi como un tío distanciado, lleno de culpa por sus fracasos anteriores. Su muerte fue un shock para el público, y su redención se vio trágicamente truncada al ser partido por la mitad. Sin embargo, Hannes desempeñó un papel mucho más importante en la serie de lo que se cree, y su muerte lo demostró.
El papel de Hannes como conexión con Eren y el pasado
Se ha considerado que la muerte de Hannes tenía una de estas dos finalidades: o bien era innecesariamente dramática para hacer más aterradores los acontecimientos del episodio, o bien era un sacrificio para ganar un poco de tiempo para Eren y Mikasa. Ambas creencias tienen credibilidad, pero hay otro factor que afecta a la evolución del estado mental de Eren. Ciertos personajes a lo largo de la historia vinculan a Eren con la humanidad, que está en constante batalla con su desarrollo genocida debido a la muerte de Carla. Hannes desempeñaba el papel de un guardián, un cuidador y una visión del fracaso que conducía a un cambio a mejor.
Tras la muerte de Carla, Hannes recuperó la sobriedad y escaló posiciones en la División Garrison. Su fracaso a la hora de protegerla le empujó por el camino de la superación personal, para redimirse algún día de su cobardía. En este sentido, era la antítesis de Eren, que buscaba poder y posición para matar en nombre de la venganza.
Por ello, Hannes era un personaje de apoyo estructural para encaminar a Eren por una senda más heroica que la de la destrucción. Su muerte se convirtió no sólo en la ruptura de la conexión de Eren con la inocencia, sino también en el catalizador del muro que se formó entre Eren y sus allegados. El distanciamiento entre Mikasa y Armin Arlert seguiría en temporadas posteriores, dejando a Eren en un lugar de soledad autoinducida.
Uso de los caminos por parte de Eren
Debido a la complicada manipulación de los acontecimientos a través del tiempo que tiene Shingeki no Kyojin, no es imposible que Eren realmente dirigiera al Titán Sonriente para que matara a Hannes, de forma similar a como él le dirigió para que ignorara a Bertholdt Hoover y se comiera a su madre en su lugar.
Aunque esto no es más que una especulación, se correspondería con las intenciones futuras de Eren de asegurarse de continuar por un camino hacia el Rumor, un objetivo que la supervivencia y la orientación de Hannes habrían puesto en peligro. La idea de que Eren manipuló los acontecimientos podría estar implícita en numerosas ocasiones a lo largo de la serie, pero algunas, como esta, tienen algunas pruebas que la respaldan, ya que es el mismo Titán el que está siendo manipulado y tiene un resultado impactante en la progresión del propio Eren.
Puede que Hannes no fuera un personaje principal durante la mayor parte de la serie, pero su impacto en Eren, Mikasa y Armin fue muy importante en la forma en que lo veían. Sirvió de guía, aunque más como un tío jovial o incluso un hermano mayor que como una figura paterna estricta.
Sin embargo, esto era lo que mantenía a Eren encadenado a una sensación de inocencia y posibilidad en el futuro; una mano guía que había crecido hasta convertirse en un buen hombre en lugar de estar saturado de odio. Sin los puntos de vista superados de Hannes para ayudar a guiar a Eren, éste era libre de dejarse cautivar por la oscuridad de su interior.
